Por: Red Ética
https://fundaciongabo.org/es/etica-periodistica/noticias/digital-news-report-2026-el-ano-en-que-las-redes-sociales-se
Hay un número que resume mejor que cualquier otro el momento que vive el periodismo global: 37%. Es la proporción de personas que dicen confiar en las noticias la mayor parte del tiempo. El nivel más bajo desde que el Reuters Institute comenzó a medir este indicador en 2015. Una erosión sostenida, acelerada este año por una combinación de inestabilidad política, polarización creciente y la consolidación de un nuevo orden mediático donde las plataformas mandan.
El Digital News Report 2026, publicado el 16 de junio, es el resultado de casi 100.000 entrevistas con consumidores de noticias en línea realizadas en 48 mercados de todos los continentes, incluyendo seis en América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú). El informe, liderado por Jim Egan y un equipo de investigadores del Reuters Institute for the Study of Journalism de la Universidad de Oxford, lleva más de una década siendo la referencia global más completa sobre hábitos de consumo de noticias. Este año, por sexta ocasión, está disponible en español gracias al apoyo de la Fundación Gabo.
El hito de 2026 es que, en promedio global, las redes sociales y las plataformas de video se convirtieron en la fuente de noticias más utilizada, por encima de los sitios web de los medios y de la televisión. Un 54% de los encuestados dice haber usado estas plataformas para informarse en la última semana, frente al 51% que recurrió directamente a sitios y aplicaciones de noticias. Si se suman los chatbots de inteligencia artificial, el acceso a través de terceros alcanza el 56%. Una deriva que lleva años acumulándose, pero que este año cruzó un umbral simbólico importante.
Lo que hace más revelador este dato es que el desplazamiento ocurre en todas las franjas de edad, no solo entre los jóvenes. Entre los 18 y los 24 años, más de la mitad tiene a las redes sociales y plataformas de video como principal fuente de noticias, y el 56% de quienes no leyeron un periódico en la última semana admite nunca haber leído uno de forma regular. Pero los mayores de 55 son el único grupo donde el acceso directo a sitios de noticias se mantiene estable. En todos los demás, la tendencia apunta en la misma dirección: hacia las plataformas y hacia el video.
El video se come todo
Si la primera ola de disrupción digital golpeó principalmente a los periódicos, el informe de 2026 documenta una segunda ola dirigida contra la televisión. El 77% de los encuestados dice haber visto video de noticias en línea durante la última semana, y esa mayoría se cumple por primera vez en los 48 mercados estudiados. El consumo de video en línea ya supera al de televisión en 45 de esos mercados. Solo Alemania, Dinamarca y los Países Bajos resisten esa tendencia.
El problema para los medios tradicionales es que el crecimiento del video no llega a sus propias plataformas. El consumo de video en sitios y aplicaciones de noticias cayó cinco puntos porcentuales en un año, y diez desde 2021. Todo el crecimiento ocurre en YouTube, TikTok e Instagram. Los medios están perdiendo también la batalla del formato que más crece.
Contradiciendo el estereotipo, no se trata solo de audiencias que consumen videos cortos en el teléfono. Un cuarto de quienes siguen noticias en YouTube ve videos de más de 20 minutos. Un quinto usa esa plataforma para ver transmisiones en vivo. Y el 27% del total global dice ver noticias bajo demanda a través de aplicaciones como YouTube en su televisor inteligente. La televisión como pantalla sobrevive, pero se derrumba el modelo de la televisión como canal.
Los creadores, el fenómeno que los medios no pueden ignorar
Un cuarto de la audiencia global consume noticias de creadores o influencersindependientes dedicados al periodismo. Si se amplía la definición a cualquier creador que habla de actualidad, esa cifra sube al 46%. Son números que ya no permiten tratar este fenómeno como marginal.
Los encuestados perciben a los creadores como más entretenidos, más fáciles de entender y más cercanos que los medios tradicionales. Les reconocen menos imparcialidad y menos confiabilidad, pero entre quienes ya los consumen regularmente, los creadores salen mejor valorados en prácticamente todos los atributos medidos, incluyendo autenticidad y conocimiento.
El informe deja en evidencia que el fenómeno es complementario, pero no sustitutivo. Solo el 3% de los encuestados dice que los creadores son su única fuente de noticias. Más llamativo aún es que quienes consumen contenido de creadores tienden a consumir más noticias de fuentes tradicionales que el promedio de la población. Cuanto más se informa alguien, más fuentes usa, y los creadores forman parte de esa dieta ampliada.
América Latina: la región donde todo se amplifica
América Latina combina, de manera simultánea, caídas pronunciadas en la confianza, alta dependencia de plataformas, violencia contra periodistas, polarización política y crisis financieras en medios tradicionales. En adopción de plataformas y creadores, el Sudeste Asiático y África registran números similares o más altos, pero la convergencia de desconfianza extrema, violencia física contra la prensa y colapso financiero tiene aquí una virulencia particular.
Brasil registra el nivel más bajo de confianza en noticias en doce años. La polarización persistente, el arresto del expresidente Jair Bolsonaro y una campaña presidencial en curso para 2026 han enrarecido el ambiente. El 47% de los brasileños dice evitar las noticias con frecuencia. El uso de chatbots de IA para informarse llega al 13%, por encima del promedio global de 10%, en un mercado donde los influencers financieros mueven a millones de seguidores y donde una ley nueva reguló formalmente la profesión de creador de contenido digital, generando debate entre periodistas que temen la precarización laboral.
Colombia cae aún más en confianza: solo el 25% de los encuestados dice confiar en las noticias, una caída de siete puntos en un año. El contexto es igualmente turbulento: en un año electoral, con polarización extrema, sumado ataques documentados contra periodistas. El 49% de los colombianos evita las noticias con frecuencia. Y sin embargo, el 35% de los encuestados dice obtener noticias de creadores semanalmente, con el porcentaje subiendo al 40% entre los jóvenes de 18 a 24 años. La clase política ya entendió esta lógica: el presidente Gustavo Petro concedió una entrevista en la Casa de Nariño al streamer Westcol para hablar de educación, seguridad y juventud, saltándose a los medios tradicionales.
México enfrenta una crisis que mezcla lo estructural y lo urgente. La confianza en noticias cayó cinco puntos a apenas el 31%, la televisión sigue perdiendo audiencia y TV Azteca entró en proceso de quiebra voluntaria para reestructurar sus deudas. Pero lo más grave sigue siendo la violencia: nueve periodistas fueron asesinados en 2025, el segundo total más alto del mundo después de Palestina. En ese contexto, los creadores y los influencers llenan vacíos que el periodismo institucional no puede o no se atreve a cubrir. Figuras como Carlos Loret de Mola o Carmen Aristegui operan desde plataformas digitales con audiencias masivas, mientras los medios experimentan con nuevas herramientas: Azteca Noticias usó inteligencia artificial para recrear la operación que resultó en la muerte del capo Nemesio “El Mencho” Oseguera, con base en información oficial.
Argentina atraviesa su propia transición. El interés en noticias es bajo y la confianza también ha caído, pero el país tiene un ecosistema de video en línea particularmente vibrante: Luzu TV, canal de YouTube con más de tres millones de suscriptores, se ha convertido en referencia de un modelo que mezcla noticias, entretenimiento y conversación en formatos largos. La confianza en noticias bajó seis puntos al 26%, el nivel más bajo en una década.
Chile y Perú ilustran dos formas distintas de crisis. En Chile, los problemas son principalmente financieros: TVN al borde de la inviabilidad, CNN Chile en reestructuración de deuda, Copesa enfrentando demandas. Un corte masivo de luz que dejó sin internet a la mayoría del país durante horas puso en evidencia que la radio sigue siendo el medio de emergencia más robusto. En Perú, la situación es más dramática: 2025 fue el año más letal para el periodismo en al menos tres décadas, con cuatro periodistas asesinados y más de 450 ataques documentados. El país además atraviesa una sucesión vertiginosa de presidentes, con tres mandatarios en menos de un año, mientras la confianza en noticias cae ocho puntos a su nivel más bajo desde 2021.
La paradoja de la IA
Uno de los datos más llamativos del informe tiene que ver con los chatbots de inteligencia artificial. Su uso para acceder a noticias creció de 7% a 10% globalmente en un año. Entre los menores de 35, llega al 16%. Pero la confianza en sus respuestas es de apenas el 20%, la más baja de cualquier fuente de noticias medida.
El perfil del usuario de IA para noticias es, por ahora, el de un consumidor muy comprometido con la información, no el de alguien que abandonó los medios y los reemplazó por un chatbot. El 38% de quienes usan IA para noticias pertenece al segmento de “amantes de las noticias”, frente al 22% del total. Lo usan para profundizar, para hacer preguntas de seguimiento, para sintetizar coberturas de distintos medios. La función más valorada, con el 42% de las menciones, es precisamente esa: poder preguntar algo más.
Pero el crecimiento de la IA abre una pregunta que los medios no pueden eludir. Si los usuarios encuentran respuestas suficientes en un chatbot, ¿seguirán llegando a los sitios de noticias? El tráfico orgánico desde Google ya cayó un 33% globalmente entre noviembre de 2024 y noviembre de 2025. Los editores esperan que ese tráfico se reduzca casi a la mitad en los próximos tres años. La IA forma parte de un ecosistema donde llegar a las audiencias directamente se vuelve cada vez más difícil y más caro.
Lo que todavía sostiene
En medio de ese panorama, el informe identifica señales que no conviene ignorar. La preferencia por noticias imparciales, aunque cayó tres puntos desde 2020, sigue siendo mayoritaria: el 45% de los encuestados prefiere fuentes sin punto de vista particular, más del doble que quienes prefieren noticias que refuercen su propia perspectiva. La gente no ha abandonado el ideal del periodismo. Lo que ha abandonado, o está abandonando, es la práctica cotidiana de buscarlo activamente.
La confianza en marcas de noticias específicas resiste mejor que la confianza en los medios en general. En Argentina, Telefe, TN, La Nación e Infobae son confiables para más de la mitad del público, incluso cuando la confianza en el sistema mediático como un todo cae. En Colombia, los canales regionales de televisión y noticieros como Noticias Uno rondan el 60% de confianza. La marca periodística, cuando está bien construida, protege.
Y aunque el porcentaje de personas que paga por noticias se mantiene estancado en el 17% en los 20 países donde se mide, hay matices importantes. El 46% de quienes pagan lo hace también por razones de valor cívico: quieren sostener el periodismo porque creen que importa para la sociedad. Un capital simbólico que los medios pueden trabajar, si saben cómo.
El informe de 2026 retrata una industria que perdió el control de la distribución, que está perdiendo la batalla por la atención y que enfrenta desafíos de confianza que no puede resolver solo mejorando sus coberturas. La gente sigue queriendo entender el mundo. El periodismo todavía puede ser la mejor herramienta para eso, pero necesita encontrar nuevas formas de llegar a quienes lo necesitan, antes de que las plataformas terminen de convencerlos de que no hace falta.
Presentación en el Festival Gabo 2026
El 25 de julio, el Digital News Report 2026 llega al Festival Gabo en Bogotá. Amy Ross Arguedas, investigadora del Reuters Institute y coautora del informe, presentará una clase magistral sobre las tendencias halladas en América Latina.
La sesión, de acceso libre hasta llenar aforo, tendrá lugar de 4:00 a 5:00 p.m. en el Aula de audiovisuales del Centro Felicidad Chapinero (Calle 82 #10-69).
Estará abierta a periodistas, editores y estudiantes interesados en entender cómo están cambiando los hábitos de consumo de noticias en la región.
Para más información, ingresa a festivalgabo.com