El Instituto Internacional de Prensa (IPI) se une a las organizaciones de medios de comunicación de Kenia para condenar enérgicamente el secuestro de Alex Kiprotich, editor asociado del Standard Group, a manos de asaltantes armados. Si bien el inspector general de policía de Kenia, Douglas Kanja, ha ordenado una investigación sobre el ataque, el IPI exige que dicha investigación sea creíble y transparente, y que las autoridades kenianas tomen medidas firmes contra la escalada de ataques contra periodistas.
Según las imágenes captadas por la cámara del tablero de Kiprotich, unos asaltantes armados lo secuestraron a punta de arma la noche del 1 de septiembre. Kiprotich fue encontrado en las primeras horas de la mañana siguiente a más de 200 km del lugar donde fue secuestrado. Contó a sus colegas que sus captores lo interrogaron repetidamente sobre cómo el Standard Group obtiene sus noticias y toma sus decisiones editoriales.
El ataque se produce poco más de dos meses después de un intento frustrado de secuestro contra el mismo editor por parte de personas presuntamente vinculadas a la policía. El 27 de junio, unos hombres armados intentaron secuestrarlo mientras se dirigía al trabajo en auto, pero él logró escapar al bloquear las puertas y alejarse en su vehículo. El director ejecutivo de Standard Group, Chaacha Mwita, ha afirmado que ambos incidentes están relacionados con el trabajo de Kiprotich y, según reportó The Standard, el periódico más importante de la empresa de medios, los agresores en ambos casos tienen conexiones con la policía.
Tres días antes, el 24 de junio, el presidente de Kenia, William Ruto, publicó un ataque mordaz contra Standard Group en su cuenta oficial de X, acusando a la empresa de llevar a cabo una campaña de «propaganda extorsionista» en su contra y en contra de su gobierno. Esa publicación, junto con el momento en que ocurrió el intento del 27 de junio, generó preocupaciones sobre el uso de la maquinaria estatal como arma contra los periodistas críticos con el gobierno. Esas preocupaciones han resurgido ahora. El Servicio Nacional de Policía ha condenado cualquier acto de secuestro, rapto o intimidación destinado a interferir con la libertad de prensa y ha prometido una investigación transparente sobre el incidente.
“El descarado secuestro de un editor por su trabajo constituye una grave afrenta a las garantías de libertad de prensa consagradas en la Constitución de Kenia y corre el riesgo de silenciar la cobertura de asuntos de interés público”, afirmó Amy Brouillette, directora de incidencia política del IPI. “Instamos a las autoridades a garantizar que las investigaciones en curso se traduzcan en rendición de cuentas y justicia tangibles. Se debe permitir que los medios informen libremente sin temor a represalias”.
Los ataques dirigidos contra Standard Group y sus periodistas no son incidentes aislados. Reflejan el deterioro de la libertad de prensa en Kenia. El informe más reciente del IPI sobre el monitoreo de la libertad de prensa, que abarca de abril a junio, documenta al menos ocho ataques contra periodistas en Kenia, la cifra más alta después de Somalia, Sudáfrica y Uganda. Esto representa un fuerte aumento con respecto a los dos incidentes registrados entre enero y marzo.
El periodista etíope Yacob Yatane, quien vivía exiliado en Kenia, fue hallado muerto en Nairobi en abril en circunstancias sospechosas. Según informes de los medios de comunicación, Yatane había expresado su preocupación por su seguridad y había presentado denuncias ante el Servicio Nacional de Policía y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Las investigaciones sobre su muerte no han avanzado de manera significativa.
En los últimos meses también se han producido ataques contra periodistas que cubrían eventos públicos, y esos casos siguen sin resolverse. El 16 de agosto, un grupo de jóvenes armados atacó a periodistas que cubrían un mitin político de la oposición en el condado de Homa Bay. Los periodistas de la Agencia France-Presse (AFP) Fred Ooko y Brian Ongoro fueron agredidos cuando se dirigían al mitin. Ooko sufrió lesiones en los brazos, y los agresores les quitaron sus credenciales de prensa, licencias de conducir, cámaras y otras pertenencias. Los agresores también atacaron a Sammy Omingo y Rodgers Otiso, del Standard Group, y golpearon al periodista Ken Odiwuor, de la Kenya Broadcasting Corporation (KBC), además de robarle su equipo.
A menos de un año de las elecciones generales de 2027, el periodismo independiente en Kenia enfrenta graves amenazas en un momento en que contar con un público informado es fundamental para el voto.
Fuente: IPI, https://ipi.media/kenya-ipi-condemns-abduction-of-editor-as-attacks-on-journalists-mount/