Cómo los periodistas informan desde Irán sin internet

El sábado, ataques coordinados israelíes y estadounidenses alcanzaron un complejo militar en Teherán, matando a decenas de altos cargos del régimen, entre ellos el líder supremo iraní, Alí Jamenei.

En cuestión de horas, el gobierno impuso un apagón casi total de internet, aislando al país del mundo exterior. Mostafa Zadeh, periodista internacional afincado en Teherán, explica a WIRED Middle East que no se sorprendió cuando «Estados Unidos atacó, ni cuando murió la red de su teléfono y le siguieron las líneas fijas de internet»: «Es muy similar a la respuesta del Estado a las medidas de seguridad de enero, e incluso a los brotes de agitación anteriores». El gobierno ha cortado habitualmente el acceso a internet durante las crisis, alegando normalmente problemas de seguridad como causa.

«La principal preocupación del gobierno iraní es impedir la comunicación entre los agentes de inteligencia israelíes y cualquier contacto dentro del país. Pero la carga más pesada de la política recae sobre los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación locales, que pierden el acceso a sus herramientas más básicas», afirma Zadeh.

Los periodistas, activistas y ciudadanos comunes que intentan documentar lo que sucede sobre el terreno se enfrentan a la opción de encontrar una manera de eludir las restricciones, arriesgándose a ser arrestados, o permanecer en silencio. «Los periodistas pagan el precio más alto. El derecho a la información es siempre la primera víctima cuando el gobierno prioriza sus objetivos de seguridad», añade Zadeh.

Apagones y más apagones

Durante las protestas que estallaron tras la muerte de Mahsa Amini en septiembre de 2022, las autoridades cortaron parcialmente las conexiones, en un intento de interrumpir las redes de comunicación y coordinación.

Testigos presenciales afirmaron que la interrupción que se está produciendo ahora guarda similitudes sorprendentes con el apagón de cuatro años antes, cuando las familias se vieron repentinamente incapaces de ponerse en contacto con sus seres queridos, los manifestantes quedaron aislados unos de otros y el mundo no pudo ver lo que ocurría dentro del país.

Durante el último cierre, Zadeh estaba algo preparado, ya que había organizado un viaje de cinco días a Turquía para poder seguir trabajando. Pero no tuvo tanta suerte durante el cierre anterior, en medio de la guerra de 12 días entre Irán e Israel en 2025. El periódico estadounidense para el que informaba en secreto dejó de tener noticias suyas, y su editor temió lo peor.

Esta vez, aunque tenía acceso a una conexión Starlink, prefirió no utilizarla. «El riesgo de que los servicios de inteligencia iraníes detectaran la señal del satélite y la rastrearan era demasiado grande. Una detención por esos motivos podría acarrear cargos de traición o espionaje».

Muchos de sus colegas, cuenta Zadeh, tomaron la misma decisión. Otros, sin embargo, se mantuvieron desafiantes.

Los profundos cambios legales introducidos a finales de 2025 hicieron que Irán endureciera considerablemente sus leyes de espionaje. En virtud de las disposiciones revisadas, cualquier persona acusada de espionaje, en particular para Israel o Estados Unidos, se enfrenta ahora a la pena de muerte y a la confiscación de sus bienes.

Informar bajo asedio

Las estrategias de los periodistas y activistas iraníes incluyen aplicaciones de mensajería encriptada, como Signal y Threema, llamadas telefónicas internacionales, SMS y videos grabados por ciudadanos y sacados del país de forma encriptada.

Erfan Khorshidi dirige una organización de derechos humanos desde fuera de Irán, pero cuenta con un gran equipo dentro de Teherán. Antes de las protestas de enero, su organización pasó de contrabando terminales Starlink a disidentes. Por primera vez, su equipo pudo transmitir informes, clips y fotos en tiempo casi real.

«Es el único medio que permite a las organizaciones de derechos humanos transmitir información precisa y fiable al mundo exterior. Antes de Starlink, los cortes de internet dejaban enormes lagunas en la documentación de las violaciones de derechos humanos», menciona Khorshidi.

Para sortear algunas de estas lagunas, las organizaciones de medios de comunicación y los grupos de derechos que trabajan en Irán recurren a imágenes de alta resolución de proveedores comerciales como Maxar Technologies y Planet Labs, complementadas con datos de resolución media del programa Copérnico de la Agencia Espacial Europea.

Baqir Salehi, periodista iraní que colabora con una agencia de noticias europea, afirma que las imágenes por satélite son ahora fundamentales para sus reportajes. Comparando las imágenes del antes y el después de lugares concretos, los reporteros pueden detectar edificios, vehículos y escombros dañados, pero no identificar a las personas ni verificar el número de víctimas.

«Esa distinción es una línea que me niego a cruzar. Siempre tengo en cuenta el margen de error y nunca publico estimaciones numéricas de víctimas basadas únicamente en imágenes por satélite», declara Salehi.

En su lugar, utiliza las imágenes para establecer la escala y el alcance de la destrucción, y luego las corrobora con testimonios y pruebas adicionales. Otro método consiste en utilizar equipos fuera de la zona del apagón para grabar continuamente los canales oficiales y luego diseccionar las imágenes fotograma a fotograma, buscando cualquier marcador visible, como una señal de tráfico o una línea de cresta de fondo. Estos fragmentos visuales, una vez extraídos, pueden geolocalizarse y cruzarse con imágenes de satélite para confirmar la ubicación y el momento aproximado de los acontecimientos militares.

A continuación, las imágenes pueden enviarse a las zonas afectadas, donde, según Salehi, los miembros del equipo guardan copias originales de cada archivo y generan hashes criptográficos para cada archivo inmediatamente después de recibirlo. Esto ayuda a demostrar que el material no ha sido alterado entre su captura y su publicación.

Salehi explica que el video se comprime o se sustituye por imágenes fijas, y los archivos se envían en pequeños segmentos que se vuelven a montar fuera del país: «Cuando eso no es posible, las fuentes envían mensajes cortos encriptados con solo detalles clave».

Con la conectividad nacional reducida a aproximadamente el 4% de los niveles ordinarios, y para conservar datos preciosos, Salehi dice que su redacción ha reducido todo lo que llega a lo esencial.